В Великобритании началась Неделя английского вина. Во время дегустаций и туров по виноградникам гостей будут убеждать: "Думайте по-английски и пейте английское!".

Для многих словосочетание "английское вино" все еще звучит как шутка. Однако вино в Англии делали еще со средних веков, когда лучшие виноградники принадлежали монастырям.

В кадастровой книге Вильгельма Завоевателя упоминаются 42 виноградника, находившиеся в том числе на территории Лондона и Вестминстера.

Уже в 1155 году при Виндзорском королевском замке производилось собственное вино. В 1509 году количество виноградников в Англии выросло до 139.

В 1586 году о причинах, сгубивших английское виноделие, размышлял директор Вестминстерской школы Уильям Кэмден. В обзоре "Британия" Кэмден предположил, что главная помеха для английского вина - вовсе не плохой климат или истощенные почвы, а лень местных жителей.

Энтузиазм к производству собственного вина к англичанам вернулся через 400 лет.

Одной из главных причин возрождения виноделия в Великобритании называют глобальное потепление.

За последнее десятилетие английские виноделы уже не удивляются летним дням, когда температура доходит до 30 градусов - что было невероятно всего 30-40 лет назад.

Несмотря на изменение климата, Англия едва ли станет раем для красных сортов винограда: для вызревания им нужно значительно больше солнца. Но преобладающие белые сорта чувствуют себя на местных почвах совсем неплохо, и нередко дают урожай такого качества, что о переходе на выращивание винограда задумываются даже производители сидра.

Англичане принимают вызов

Согласно статистике Объединения английских винопроизводителей, в 1997 году в Англии было произведено более 788 тысяч бутылок белого вина, и 72 тысячи бутылок красного.

В 2006 году эти показатели выросли до 2691200 бутылок для красных вин и 677733 для белых.

Английские виноделы повысили не только количество, но и качество производимого вина. До 1991 года вина из Великобритании классифицировались как столовые (Table Wine).

С 1992 года на этикетках некоторых английских вин появилась надпись Quality Wine - аналог французской маркировки Appellation d'origine controlee, гарантирующей, что вино было произведено из винограда из указанного региона с соблюдением всех требований к качеству. Категория Quality Wine присуждается английскому вину только с одобрения комитета, в который входят представители Ассоциации виноградников Великобритании и Национального фермерского союза.

Успехи английских виноделов не кажутся главе винного департамента аукционного дома Christie's Дэвиду Элсвуду незаслуженным везением.

"Если говорить о качестве, то лучшие английские вина безусловно способны конкурировать со своими французскими и немецкими соперниками из той же ценовой категории", - сказал Дэвид Элсвуд в интервью BBCRussian.com.

По мнению эксперта Christie's, основные проблемы, с которыми сталкиваются сейчас виноделы Великобритании - это отсутствие у покупателей информации об английском вине, и шок от его зачастую немалой стоимости.

Ситуация с английскими винами опровергает стереотип о том, что вино в стране его производства стоит недорого и стоит на полке в любом магазине.

"Найти английское вино в супермаркетах - задача не из легких. По своей природе это вино - недешевое удовольствие: труд в Великобритании стоит дорого, винограда выращивают немного и производительность хозяйств, как правило, совсем небольшая", - говорит Элсвуд.

С учетом непредсказуемости климата, высоких цен на продукт и негарантированного спроса виноделие в Великобритании можно назвать рискованным бизнесом. Почему же им занимается все больше людей?

Дэвид Элсвуд уверен, что дело не только и не столько в потенциальных прибылях: "Англичанам нравится принимать вызов. Большинство лучших производителей Англии - энтузиасты, работавшие совсем в других сферах, и хотевшие доказать миру, что они могут делать вино в собственной стране".

Правила виноделов

Карьера владельца хозяйства RidgeView Майкла Робертса - пример прихода в виноделие совсем из другой области. 12 лет назад Робертс на паях с женой имел собственный компьютерный бизнес. Потом бизнес был успешно продан, а на купленном участке земли в графстве Сассекс супруги решили посадить виноградник.

Два года назад RidgeView Merret Bloomsbury было названо лучшим игристым вином года в мире на международном конкурсе International Wine and Spirits Competition. Вина RidgeView можно найти в одном из самых дорогих универмагов мира Harrod's, а знаменитый винный критик Хью Джонсон находит, что игристое вино из Сассекса "обладает всем богатством букета хорошего шампанского".

Однако романтиком и энтузиастом, занявшимся вином из желания что-то доказать миру, Майкл Робертс себя не считает.

"Мы выращиваем тут виноград не потому, что мы от него без ума и это наш стиль жизни. Важно получать прибыль. Как сказал мне один австралийский винодел, хороший виноградник - это тот, который зарабатывает деньги", - сказал Робертс в интервью BBCRussian.com.

Владелец RidgeView считает, что, несмотря на нераскрученность, некоторые игристые английские вина могут потягаться даже со знаменитыми французскими конкурентами.

"Я не хочу называть вино, которое мы здесь делаем, шампанским. Но технология производства, сорта винограда и почвы здесь те же, что и во Франции, которую я вижу из окна, и на дегустациях виноделы из Шампани удивляются качеству нашего вина", - говорит винодел из Сассекса, даже винные этикетки заказывающий во Франции.

По словам Майкла Робертса, спрос на английское вино есть и за пределами Великобритании - в частности, в США, Японии и Сингапуре. Среди потенциальных рынков в Объединении английских винопроизводителей видят и Россию, где дистрибуторов вина из Британии пока нет.